Jardinage pour la faune

Grenouilles, crapauds et autres mal-aimés

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Les amphibiens et les reptiles, certes loin de compter parmi les créatures préférées, contribuent de façon importante à la bonne santé de l’environnement et de votre jardin. Ils assument des rôles cruciaux pour l’écosystème, et la santé de leurs populations est un bon indicateur de la santé de l’environnement.

Les amphibiens et les reptiles sont importants dans votre jardin compte tenu du rôle qu’ils ont à jouer pour garder sous contrôle les populations d’animaux nuisibles. Les reptiles et les amphibiens sont majoritairement carnivores et s’attaquent aux rongeurs et aux insectes. Certains toutefois, à l’instar des tortues, se nourrissent aussi de légumes.

Les amphibiens et les reptiles sont indispensables dans le contrôle des populations de limaces, rongeurs et insectes. Les thamnophis sont parmi les principaux prédateurs des limaces. Un crapaud peut avaler bien plus de 1 000 perce-oreilles en un été.

Amphibiens ou reptiles? | Animaux à sang froid menacés | Un milieu humide et accueillant

Amphibiens ou reptiles?

Les amphibiens et les reptiles sont poïkilothermes, ils ont le « sang froid ». Cela signifie que, contrairement aux humains qui génèrent à l’interne la chaleur, les amphibiens et les reptiles dérivent la chaleur de l’extérieur de leurs corps. Pour contrôler la température de leur corps, ils doivent aller là où il fait plus froid ou plus chaud. S’ils veulent se réchauffer, ils iront vers une pierre ou une bûche au soleil – ce qui explique pourquoi l’on voit souvent les tortues se dorer au soleil. Pour se rafraîchir par une journée très chaude, ils se dirigeront plutôt vers l’ombre – ce qui vous permettra souvent de trouver des salamandres cachées sous des bûches, là où il fait frais et humide.

La différence entre les amphibiens et les reptiles se voit à leur peau et à la présence, ou l’absence, de crochets. Les reptiles, tels les serpents, les tortues, les lézards et les crocodiles, sont couverts d’écailles et ont des crochets à l’extrémité de leurs orteils. Les amphibiens quant à eux ont la peau moite et glandulaire et leurs orteils sont dépourvus de crochets.

Pour distinguer un crapaud d’une grenouille, il suffit d’observer leur peau et leur mode de vie. Les grenouilles ont la peau douce et vivent à proximité de l’eau ou de l’humidité. Les crapauds ont la peau dure et grumeleuse et vivent essentiellement sur terre.

Animaux à sang froid menacés

Les amphibiens et les reptiles se font de plus en plus rares dans plusieurs régions où ils abondaient jadis. Leur disparition est attribuable à diverses menaces telles que la pollution, l’augmentation des niveaux d’ultraviolets (UV) résultant de l’amincissement de la couche d’ozone, l’introduction de certaines espèces, le commerce d’animaux et la disparition d’habitats.

Les amphibiens sont particulièrement sensibles aux polluants chimiques pour plusieurs raisons. À cause de leur peau perméable, qu’ils utilisent pour mieux respirer, les amphibiens sont vulnérables aux polluants présents dans l’eau. Leur peau agit comme une éponge, absorbant tous les polluants. Leurs œufs, qui n’ont pas de coquilles protectrices et qu’ils déposent dans l’eau, sont également vulnérables.

Les œufs de certains amphibiens, compte tenu de l’absence de coquilles protectrices, sont également affectés pas l’augmentation des niveaux d’UV. Cela explique peut-être pourquoi les amphibiens disparaissent même dans certaines régions éloignées.

Les espèces introduites peuvent ravager les populations indigènes de reptiles et d’amphibiens. Lorsque des poissons de pêche sportive ou des poissons-appâts sont introduits dans des lacs ou des marais qui en étaient auparavant dépourvus, les effets peuvent être dévastateurs, tout comme peut l’être l’introduction de ouaouarons. Les espèces introduites affectent les espèces indigènes directement, par la prédation (les espèces introduites s’en nourrissent), de même qu’indirectement, en étant en compétition pour une quantité limitée de nourriture ou en altérant l’habitat.

La collecte de reptiles et d’amphibiens destinés au commerce d’animaux, si elle est faite de façon non responsable, peut avoir des effets dévastateurs sur les populations indigènes déjà confrontées à d’autres menaces.

La principale menace qui guette les amphibiens et les reptiles est néanmoins la disparition d’habitats. Le développement rapide de l’urbanisation entraîne la disparition rapide des habitats. Plus de 80 % des marécages urbains du Canada ont été détruits. Bien que les efforts de récupération semblent essentiellement dirigés vers la restauration de marais imposants, en créant un habitat accueillant pour les amphibiens et les reptiles dans votre jardin, y compris en aménageant des petits étangs et des marais temporaires qui sont importants pour plusieurs amphibiens, vous pouvez contribuer à corriger ce problème.

Un milieu humide et accueillant

Voici quelques conseils qui vous permettront d’attirer les amphibiens et les reptiles dans votre arrière-cour :

• Les amphibiens ont besoin d’humidité. Aménager un étang est donc la meilleure façon de les inviter à s’établir chez vous;
• Assurez-vous que votre étang ne dispose pas de bords escarpés qui empêcheraient les amphibiens et les reptiles de ressortir, ou fournissez des bûches grâce auxquelles ils pourront sortir;
• Rappelez-vous que certaines grenouilles passent l’hiver sous l’eau; il leur faut donc un étang permanent d’une profondeur d’au moins 2 mètres;
• Les crapauds passent l’hiver sur la terre et ne demandent donc qu’un étang peu profond et temporaire (ou la partie peu profonde d’un plus grand étang) pour se reproduire;
• Plantez de la végétation émergente, indigène à votre région, près des bords de votre étang pour permettre aux grenouilles et aux crapauds de s’abriter. Observez les marécages avoisinants pour glaner des idées sur le type de végétation à prévoir dans votre étang;
• Les reptiles aiment que leur environnement soit chaud et ensoleillé et qu’il dispose de nombreux espaces où se cacher. Placez des roches et des bûches autour de l’étang et du jardin pour offrir à ces créatures un abri et une protection contre les prédateurs. Prévoyez quelques amas de roches à des endroits ensoleillés pour qu’ils puissent se dorer au soleil;
• Laissez à l’état sauvage certaines zones de votre jardin; il y aura ainsi des zones humides et ombragées où les reptiles pourront se rafraîchir pendant les chauds mois d’été;
• Créez un lieu de résidence où les crapauds pourront s’abriter et installez-le à un endroit frais et ombragé de votre jardin;
• Aménagez un salon pour serpents où ceux qui hibernent pourront le faire en tout confort;
• N’achetez pas ou ne déplacez pas de grenouilles ou de crapauds pour les installer dans votre arrière-cour; ils risqueraient de mourir. Quand vous aurez fourni aux grenouilles et aux crapauds tout ce qu’ils peuvent désirer, attendez patiemment leur arrivée;
• Un feuillage dense près du sol fournit un abri aux amphibiens et aux reptiles;
• Les tas de feuilles fournissent un abri d’hiver à certaines grenouilles et salamandres;
• Évitez que des amphibiens et des reptiles ne meurent retenus prisonniers par des soupiraux en y plaçant une bûche qui leur permettra de s’échapper.